Este órgão compõe-se de quatro túnicas; serosa (o peritônio), muscular (muito desenvolvida), submucosa (tecido conjuntivo) e mucosa (que secreta o suco gástrico). O mesmo tem movimentos peristálticos que asseguram sua homogeneização.
Nele ocorre produção do suco gástrico, um líquido claro, altamente ácido, que contêm ácido clorídrico, muco, enzimas e sais. O ácido clorídrico mantém o pH do interior do estômago entre 0,9 e 2,0, contribuindo como barreira contra infecções, todavia sua ação repercute na lesão e morte das células da mucosa estomacal o que explica o fato desta está sempre sendo regenerada. Também auxilia a fragmentação mecânica iniciada pela mastigação.
O estômago serve como uma área de armazenamento para os alimentos, contraindo ritmicamente e misturando o alimento com enzimas. Com isso tem-se que o bolo alimentar pode permanecer no estômago por até quatro horas ou mais e, ao se misturar ao suco gástrico, auxiliado pelas contrações da musculatura estomacal, transforma-se em uma massa cremosa acidificada e semilíquida, o quimo. Passando por um esfíncter muscular (o piloro), o quimo vai sendo, aos poucos, liberado no intestino delgado, onde ocorre a maior parte da digestão.
Daiana oliveira de Melo